我的父親王酉亭，1901年生，江蘇漣水人，東南大學(xué)（中央大學(xué)的前身）農(nóng)學(xué)院畜牧獸醫(yī)系畢業(yè)，抗戰(zhàn)期間擔(dān)任中央大學(xué)畜牧場技師、場長。
1937年“七七事變”后，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，“八一三”淞滬之戰(zhàn)硝煙驟起。8月14日，日軍轟炸機(jī)襲擊當(dāng)時的國民政府所在地南京，局勢萬分危急。10月底，中央大學(xué)校長羅家倫開始組織全校西遷。11月9日，國民政府正式宣布遷都重慶。11月中旬，上海失守，戰(zhàn)火向南京繼續(xù)蔓延。12月4日日軍逼近南京郊區(qū)，槍炮聲日夜不停，南京城已是一片混亂。
在南京淪陷的前幾天，羅家倫最后一次巡視檢查學(xué)校。四牌樓本部已經(jīng)人去樓空，他來到了丁家橋農(nóng)學(xué)院畜牧場。校長集中職工宣布遣散，并與我父親王酉亭等人落淚話別。他再三叮囑我父親：“敵人逼近，這些余下的牲畜，你可遷則遷，不可遷也可送人放棄，我們也不會怪你。”說完這些話，羅家倫哽咽了。
羅家倫走后，我父親當(dāng)即召集了畜牧場的留守職工會議。大家認(rèn)為：中央大學(xué)畜牧場從外國高價引進(jìn)并飼養(yǎng)多年的家畜家禽，是教學(xué)科研和畜禽改良的稀缺品種，也是國家財產(chǎn)，必須“不惜一切代價，把沒能遷移的動物護(hù)送到重慶，送給遷到那里的中央大學(xué)，絕不能留給日本鬼子！”
然而南京和重慶之間遠(yuǎn)隔萬水千山，現(xiàn)在又是炮火紛飛的戰(zhàn)爭時期、緊急狀態(tài)，怎樣才能把這1000多只動物安全轉(zhuǎn)移呢？36歲的場長王酉亭臨危不亂，果斷決策，立即指揮分工，動手趕制板條木籠，籌集資金、醫(yī)藥、糧草及必需的物資，做好動物西遷的準(zhǔn)備工作。
兵臨城下，南京城里到處都是四散逃亡的老百姓。此時此刻，沒有什么比生命更為重要。保住身家性命已成戰(zhàn)火中人們的唯一愿望，沒有人會為了牛馬豬羊雞鴨鵝而將自己置于險境！
12月8日，南京已成圍城之勢，情形更加危險。東南西邊都被日軍包圍，天上敵機(jī)輪番轟炸，地面槍炮聲晝夜不斷，唯有長江北岸日軍尚未到達(dá)。12月9日的千鈞時刻，我父親凌晨帶人到城西北的三汊河江邊，高價雇用四條大木船悄悄駛至下關(guān)。當(dāng)天晚上，畜牧場職工除少數(shù)人解散回家外，其他人員全部出動，分頭將畜牧場的牲畜集中。雞鴨鵝兔等小動物裝箱進(jìn)籠，并置于牛馬背上馱運(yùn)，豬、羊等家畜則驅(qū)趕隨行。他們出挹江門，趕到下關(guān)的江邊上了船。四艘大木船連夜迅速駛過長江，在槍炮聲中到達(dá)浦口上游登岸。這支16人的隊伍及家禽牲畜上岸后，就馬不停蹄地沿著浦鎮(zhèn)至合肥的公路驅(qū)趕前行。
4天后的12月13日，古城南京淪陷。慘絕人寰的血腥大屠殺已經(jīng)開始，來不及撤離的數(shù)十萬市民經(jīng)歷了人類歷史上最黑暗的劫難——南京大屠殺。重任在肩的王酉亭，毅然率領(lǐng)動物大軍日夜兼程，行進(jìn)在遠(yuǎn)離南京百十里的路上……
曾經(jīng)擔(dān)任蘇北建設(shè)局長，為治理淮河而走遍蘇皖豫地區(qū)的工作經(jīng)歷，為我父親制定西征路線、規(guī)避戰(zhàn)亂兇險提供了難得的便利。
為早日遠(yuǎn)離戰(zhàn)場，我父親命令全隊人員晝夜兼程前進(jìn)，除中途需飼喂家禽牲畜外，不得片刻停留。經(jīng)過江浦、全椒，12月底就過了合肥，往河南信陽方向進(jìn)發(fā)。
一路西行，長達(dá)四百米的動物大軍就像沙漠中的駱駝隊一樣，行進(jìn)非常緩慢，每天也只能走一、二十里路，有時候走一兩天還要歇好幾天。我父親只好雇傭沿途農(nóng)民的板車、毛驢車?yán)叩寐膭游锛铀傥餍?。動物生了病，他們就用帶出來的有限醫(yī)藥，并沿途采摘草藥進(jìn)行診治。一路上，最大難題就是如何解決動物的伙食問題，必須花費很多時間采購動物飼料。如加州牛、荷蘭牛、澳洲馬等，在和平環(huán)境下有專人配制飼料。但戰(zhàn)時趕路缺乏條件，我父親和職工們只有想方設(shè)法，向沿途農(nóng)家購買飼料、糧食，粗細(xì)合理搭配，精心飼喂這些動物。
眼看天氣逐漸寒冷，合肥已經(jīng)失守，形勢日益嚴(yán)峻。離鄉(xiāng)背井，杳無音訊，我父親深感肩頭壓力倍增。風(fēng)霜雨雪，日夜兼程，“動物大軍”終于在1938年春節(jié)趕到豫皖兩省交界大別山北麓的六安地區(qū)的葉家集，暫時到達(dá)相對安全的地方。戰(zhàn)亂時期，物品奇缺，價格昂貴，除了保障動物飼料外，人則以不倒下為原則，粗茶淡飯、吃糠咽菜，勒緊褲帶能省就省，即便如此有限費用也快耗盡。此時正值隆冬季節(jié)，天寒地凍，人困馬乏，動物斷料人斷糧，困難重重之中繼續(xù)前行是不可能的了。
我的父親隨即致電重慶中央大學(xué),告知所有動物已全部帶出南京，在安全地帶正往重慶趕，但給養(yǎng)費用確實困難。意外接到電報的校長羅家倫驚喜交集，他無論如何也不會想到，這些良種畜禽還有希望失而復(fù)得，立即安排急電匯款至葉家集郵局轉(zhuǎn)交。
隨后，“動物大軍”繼續(xù)沿著河南商城、光山一線往信陽方向，行進(jìn)在大別山北麓的丘陵和原野間。這支隊伍前有幾人“導(dǎo)航”，牛馬開道，豬羊等“后續(xù)”。隊伍行進(jìn)時，兩側(cè)各隨“警衛(wèi)”多人，以防動物中有越軌行為或相互撕咬；后有押隊三四人，并兼收容掉隊者。我父親身背雙筒獵槍，手推著自行車，時而在隊伍最前方引導(dǎo)，時而尾隨隊伍督促趕路。眾人齊心協(xié)力，牽著牲畜，吆喝牛羊，晝行夜宿，艱難前進(jìn)。
我父親生前曾經(jīng)對子女?dāng)⑹鲞^西征途中的幾個故事——
地圖、自行車和雙筒獵槍；路遇土匪搶劫，勇敢搏斗，國軍相救；日軍燒毀村莊，敵機(jī)炸毀橋梁；逃難人群、散兵游勇、游擊武裝；一份中大證件、一路聯(lián)絡(luò)交涉、殺豬送奶慰問抗日隊伍，贏取行進(jìn)路條，補(bǔ)充隊伍給養(yǎng)；群策群力，斗智斗勇，化險為夷……
戰(zhàn)時兵荒馬亂，大批難民也沿著這條道路西撤。前方既有軍隊撤退后方，也有大部隊開往前線。一時間，狹窄道路成了人來車往的混亂通道。路途中躲避戰(zhàn)禍的人們瞠目結(jié)舌，他們從沒看過這樣的一支浩浩蕩蕩、長達(dá)數(shù)百米的“動物大軍”。沿途樸實的農(nóng)民都會來圍觀，人們十分好奇：這些人趕著大群牛羊要去何方？
少數(shù)由前線潰散西撤的國軍和部分散兵游勇，紀(jì)律性很差。這些頗以勞苦功高自居的隊伍見到這批西撤“大軍”，竟然順手牽羊，動手抓走雞、鴨、鵝來犒賞自己，讓人奈何不得；路途中多次險遇橫行霸道、攔路搶劫的土匪。冒著生命危險，一路斗智斗勇，巧妙周旋、涉險過關(guān)。
我父親原計劃沿著大別山北麓行進(jìn)，到達(dá)信陽后乘火車南下武漢，再由漢口乘船西上重慶。無奈此時寒冬已經(jīng)來臨，經(jīng)過數(shù)月緊張奔波的“動物大軍”，已經(jīng)人困馬乏，更有不少畜禽染疾患病。我父親急電重慶中央大學(xué)請示，得到回電要他們暫停行軍，尋覓安全地帶休整過冬。于是，他們找到僻靜安全的山村駐扎休整，等待春暖花開時再繼續(xù)西進(jìn)。因為天寒地凍，點燃篝火取暖，但還是有些兔子和小動物被凍死了。意外可喜的是，在山村休整期間又陸續(xù)誕生了一些幼畜，我父親還破冰擔(dān)水、寒夜挑燈為兩只牛犢接生，為大家?guī)砹诵碌南Ｍ?/span>
當(dāng)1938年3月的春天來到大別山北麓時，這支“動物大軍”繼續(xù)啟程西征。1938年4-5月徐州會戰(zhàn)前后，他們才過了商城，6月中旬到達(dá)潢川附近。我父親本想此時率隊翻越大別山，南下直趨武漢。**地人執(zhí)意勸阻，告知山區(qū)野狼成群，恐一旦攻擊實難抵御，所以放棄這一計劃，仍循公路向信陽西進(jìn)。
此時梅雨季節(jié)來臨，整日霪雨霏霏，道路泥濘難走。公路上晝夜奔馳西撤軍隊和各路難民，各種車輛擁擠不堪，“動物大軍”只得改行鄉(xiāng)間小道。直至8月中旬，隊伍才到達(dá)信陽附近。此時日軍已開始逼進(jìn)武漢，軍民緊急疏散，由信陽奔往武漢已不可能。
1938年10月25日武漢淪陷，西遷的“動物大軍”只好向桐柏和武當(dāng)山區(qū)行進(jìn)。層巒疊嶂，道路崎嶇，風(fēng)餐露宿，大家忍受著常人難以想象的各種艱辛。路途中他們親眼所見：橋梁已被炸毀，村莊燃起大火，前方道路又被日軍占領(lǐng)，更激起大家的抗日義憤。危急關(guān)頭，我父親急中生智，帶領(lǐng)“動物大軍”從鄉(xiāng)間小路繞行，冒著日寇轟炸的炮火，多次突破封鎖線，在追剿和槍彈中前進(jìn)……
1938年11月上旬，這支堅韌不拔的“動物大軍”在耗時一年、歷經(jīng)五省、行程四千多里后抵達(dá)湖北宜昌。我父親趕到宜昌后，立即聯(lián)系了當(dāng)?shù)亟煌ú块T的負(fù)責(zé)人。他們深為中央大學(xué)教工們的抗日愛國精神所感動，同意無償安排船只、擠出艙位運(yùn)輸這些動物到重慶。幾天后，他們在宜昌登輪西上抵達(dá)重慶，終于進(jìn)入市郊沙坪壩的中央大學(xué)畜牧場。
中央大學(xué)校長羅家倫在晚年回憶錄《逝者如斯夫集》中寫下了與“動物大軍”在重慶見面的難忘場面——
“在第二年（1938年）深秋，我由沙坪壩進(jìn)城，已經(jīng)黃昏了。司機(jī)告訴我說，前面來了一群牛，像是中央大學(xué)的，因為他認(rèn)識趕牛的人。我急忙叫他停車，一看果然是的。這些牲口經(jīng)長途跋涉，已經(jīng)是風(fēng)塵仆仆了。趕牛的王酉亭先生和三個技工，更是須發(fā)蓬松，好像蘇武塞外歸來一般。我的感情震動得不可言狀，看見了這些南京趕來的牛羊，就像看到久別重逢的老朋友一樣，我?guī)缀跻蚯叭ズ退鼈儞肀?。?dāng)我和這些南京的‘故人’異地重逢時，心中一面喜悅，一面也引起了國難家仇的無限憤慨，我眼中的淚水也不禁奪眶而出了。”
當(dāng)時，中央大學(xué)及附中、附小師生、家屬近萬人，聞訊全部從教室和家屬區(qū)里擁出來，排成兩行隊列熱烈鼓掌，就像歡迎從前線出征回來的將士一樣。此情此景，盛況空前。家人校友久別重逢，我父親王酉亭和同行員工已是衣衫襤褸、疲憊不堪，此時也禁不住熱淚盈眶……
對此，南開大學(xué)校長張伯苓無限感慨：“抗戰(zhàn)時期的兩個大學(xué)有兩個雞犬不留——南開大學(xué)雞犬不留，是被日本人的飛機(jī)投彈全炸死了；而中央大學(xué)雞犬不留，全部都搬到重慶了。”我的父親王酉亭到達(dá)重慶后，中央大學(xué)的師生們都十分尊敬他，譽(yù)之為“中大的焦大”“中大的有功之臣”。
本文作者王宗元、王德，系王酉亭之子。