南農(nóng)的歷史上，有一個(gè)有意思的現(xiàn)象。有一個(gè)人，和金善寶有著幾乎相同的人生軌跡：都是南高師農(nóng)科最初的學(xué)生，上個(gè)世紀(jì)20年代初期從學(xué)校畢業(yè)，都在恩師鄒秉文的推薦下從事過(guò)農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣的實(shí)踐工作，都在1930年，以三十多歲的年紀(jì)遠(yuǎn)赴美國(guó)康奈爾深造，又都在1955年這一年雙雙成為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。這個(gè)人，就是我國(guó)現(xiàn)代棉作科學(xué)的主要奠基人馮澤芳。他和金善寶，一個(gè)是“小麥大王”，一個(gè)是“棉田守望者”，他們?yōu)榱颂煜律n生的“溫飽”二字殫精竭慮，在農(nóng)業(yè)科學(xué)研究和農(nóng)業(yè)高等教育領(lǐng)域不輟耕耘；他們是南農(nóng)校園中兩棵挺立的松柏，四季長(zhǎng)青。
1918年，馮澤芳考入南京高等師范學(xué)校農(nóng)業(yè)?？?。家境貧寒的馮澤芳當(dāng)初來(lái)到南高師，更多的是因?yàn)檫@里免收學(xué)費(fèi)和伙食費(fèi)。年輕的馮澤芳當(dāng)時(shí)也沒(méi)想到，自己會(huì)從此一頭扎進(jìn)棉田里，再也拔不出來(lái)。
曾經(jīng)，馮澤芳中學(xué)畢業(yè)后差點(diǎn)因?yàn)榻?jīng)濟(jì)原因不能繼續(xù)上學(xué)。也許正因?yàn)榇?，他更加珍惜?lái)之不易的深造機(jī)會(huì)。南高師的學(xué)術(shù)氛圍和研究條件，又給予馮澤芳向上攀登的支點(diǎn)。在南高師修讀農(nóng)業(yè)專科的三年內(nèi)，馮澤芳既博學(xué)理論，又注重實(shí)踐，在報(bào)刊上發(fā)表了關(guān)于農(nóng)業(yè)的文章6篇和譯文1篇，開(kāi)啟了他農(nóng)學(xué)生涯輝煌篇章。
1921年，馮澤芳專科畢業(yè)時(shí)，適逢學(xué)校升格并改名為東南大學(xué)。按學(xué)校條例規(guī)定，原?？茖W(xué)生，繼續(xù)補(bǔ)讀修滿學(xué)分后，可獲本科畢業(yè)文憑。馮澤芳一邊工作，一邊補(bǔ)讀學(xué)分。在半工半讀的日子里，他先后做過(guò)東南大學(xué)助教、江蘇省立第三農(nóng)校和第一農(nóng)校教員。四年中，他學(xué)研不輟，又發(fā)表論文7篇，譯文1篇，還編著了一本中專教材《中等棉作學(xué)》（中華書(shū)局出版）。他的論文《中棉之形態(tài)及其分類》，對(duì)中棉究竟有多少種性狀和類型，作了系統(tǒng)全面的介紹。此篇論文奠定了中國(guó)亞洲棉分類的基礎(chǔ)。另一篇論文《中棉之孟德?tīng)栃猿醮螆?bào)告》，是在孟德?tīng)柖砂l(fā)表后，首次應(yīng)用于中棉研究，該研究是中國(guó)亞洲棉遺傳研究的先導(dǎo)。一個(gè)正在努力獲取大學(xué)本科文憑的專科生，敢于嘗試研究這等尖端課題，并且一鳴驚人，其膽識(shí)與才智，令人驚嘆。
1930年，已過(guò)而立之年的馮澤芳，在江蘇省立通州（現(xiàn)南通）棉作試驗(yàn)場(chǎng)有一份穩(wěn)定的工作，和妻子孟成玉在南京安家立業(yè)。可誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)年紀(jì)的馮澤芳，竟然考取美國(guó)康奈爾大學(xué)的留學(xué)生，并且執(zhí)意前往，毫不遲疑。
在康奈爾，他繼續(xù)堅(jiān)持以實(shí)驗(yàn)鋪就理論創(chuàng)新之路，埋首于棉花育種。當(dāng)時(shí)的棉花育種工作，做成功的都是純系育種和同種之雜交育種。為了拓寬育種途徑，國(guó)內(nèi)外學(xué)者多次進(jìn)行過(guò)美洲棉與中國(guó)亞洲棉的雜交。由于這是種間雜交，很難成功，即使少量雜交成功的，其第一代也都不育。學(xué)者們都不明白是何緣故。
馮澤芳要解開(kāi)這個(gè)迷，徑自開(kāi)展了自己的研究工作，他一頭扎進(jìn)溫室里栽培棉花。開(kāi)花吐絮的棉株上面，掛滿了記載各項(xiàng)數(shù)據(jù)的紙片，引得同學(xué)們常在窗外駐足觀看，將之戲稱為“圣誕樹(shù)”。
功夫不負(fù)苦心人。1932年，他以自己對(duì)棉花雜交育種理論的精到見(jiàn)解，獲得了碩士學(xué)位。1933年夏，他又因論文優(yōu)異獲得哲學(xué)博士學(xué)位，并獲得學(xué)校頒發(fā)的優(yōu)秀畢業(yè)生金鑰匙。他的博士論文《亞洲棉與美洲棉雜種之遺傳學(xué)與細(xì)胞學(xué)的研究》發(fā)表在權(quán)威的美國(guó)《植物學(xué)報(bào)》上，這篇論文解開(kāi)了當(dāng)時(shí)國(guó)際植物學(xué)界的難題，為棉花育種研究開(kāi)辟了一個(gè)新的方向，引起國(guó)際植物學(xué)界的重視。
1933 年, 馮澤芳學(xué)成歸國(guó)，來(lái)到中央棉產(chǎn)改進(jìn)所擔(dān)任副所長(zhǎng)。那個(gè)時(shí)候的中國(guó)，尚處于自給自足的自然經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，種植業(yè)幾乎完全是“靠天吃飯”。從美國(guó)回來(lái)的馮澤芳，靠著深厚的理論功底和豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，想要給中國(guó)的棉花生產(chǎn)來(lái)個(gè)“翻天”式的革新，著手改進(jìn)國(guó)內(nèi)棉花種植的品質(zhì)。
1933年，馮澤芳接手前任，主持對(duì)31個(gè)中、美棉品種在南北棉區(qū)進(jìn)行區(qū)域試驗(yàn)。四年后，他成功證明斯字棉4號(hào)成熟早、產(chǎn)量高，增產(chǎn)10.6%-66.7％，適于黃河流域棉區(qū)種植；德字棉531在長(zhǎng)江流域表現(xiàn)豐產(chǎn)優(yōu)質(zhì)，平均增產(chǎn)14.8％。尤其是斯字棉更為突出，比脫字棉、靈寶棉增產(chǎn)36％，比本地小洋花（退化美棉）增產(chǎn)65％。這兩個(gè)品種推廣之后，深受當(dāng)時(shí)廣大中國(guó)棉農(nóng)的歡迎。在馮澤芳的推動(dòng)下，棉花在國(guó)內(nèi)各主要農(nóng)作物中，最先完成全國(guó)性的品種區(qū)域試驗(yàn)，使中國(guó)與蘇聯(lián)并列成為最早實(shí)行國(guó)家級(jí)棉花品種區(qū)域試驗(yàn)的國(guó)家。
抗戰(zhàn)時(shí)期，我國(guó)主要棉區(qū)大部分淪陷，大后方缺乏原棉，更缺乏優(yōu)質(zhì)原棉。1938年，馮澤芳遠(yuǎn)赴云南，看到了多年生海島棉，形同小樹(shù)，習(xí)稱“木棉”。經(jīng)其反復(fù)鑒定，查閱多方資料，發(fā)現(xiàn)這種離核木棉屬優(yōu)質(zhì)長(zhǎng)絨棉。于是，他開(kāi)始積極倡導(dǎo)研究和推廣木棉，引起了社會(huì)各界人士的重視。很快，金融界與實(shí)業(yè)界配合地方政府組成木棉貸款團(tuán)和推廣委員會(huì)，在云南開(kāi)遠(yuǎn)設(shè)立木棉試驗(yàn)場(chǎng)，貸款100萬(wàn)元，并制定出一整套領(lǐng)取墾荒地和貸款的詳細(xì)方案，扶植農(nóng)民種植木棉。經(jīng)各方共同努力，僅幾年時(shí)間，云南的木棉遍地花開(kāi)，7萬(wàn)多畝白得炫目的木棉花，照亮了馮澤芳的夢(mèng)想。
馮澤芳組織同仁開(kāi)展中國(guó)棉區(qū)劃分研究，這是他對(duì)中國(guó)棉花生產(chǎn)的另一個(gè)重大貢獻(xiàn)。他通過(guò)研究實(shí)踐告訴大家，一個(gè)棉花良種，只在某個(gè)特定棉區(qū)才能優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)，而不能放之四海而皆準(zhǔn)。一個(gè)棉區(qū)的棉種移至另一棉區(qū)種植，產(chǎn)量有下降的趨勢(shì)。他的棉區(qū)劃分研究，將“棉區(qū)”這個(gè)概念明確下來(lái)，奠定了棉花區(qū)域試驗(yàn)方法和棉區(qū)劃分理論，對(duì)以后的品種試驗(yàn)和良種推廣具有重大的實(shí)用指導(dǎo)意義。在此之后，我國(guó)的棉區(qū)劃分研究，基本上都是在這個(gè)基礎(chǔ)上進(jìn)行的。
馮澤芳對(duì)于棉花有著純粹的愛(ài)，同樣被他這樣深愛(ài)著的，還有他的青年學(xué)生。他曾說(shuō)：“我一生最愛(ài)的，一是棉花，二是青年?！彼凇犊茖W(xué)》雜志上著文贊譽(yù)青年學(xué)者俞啟葆在短期內(nèi)發(fā)現(xiàn)兩個(gè)連鎖群；發(fā)現(xiàn)奚元齡踏實(shí)好學(xué)，就鼓勵(lì)他鉆研棉花細(xì)胞學(xué)，并為他關(guān)于棉屬細(xì)胞研究之專著撰寫(xiě)重要序言，為他申請(qǐng)名額赴英國(guó)深造；他見(jiàn)徐冠仁的水稻遺傳工作很出色，極力推薦其晉升副教授，幫他申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金赴美深造。在馮澤芳的言傳身教下，當(dāng)時(shí)的中國(guó)，涌現(xiàn)出一大批德才兼?zhèn)涞霓r(nóng)業(yè)科技人才。
描繪馮澤芳們的人生軌跡，很多有意思的現(xiàn)象帶給我們一些規(guī)律和啟示，這些從南高師走出來(lái)的優(yōu)秀的農(nóng)業(yè)科技人才，是什么吸引著他們?cè)陔x開(kāi)之后又眷眷不舍，重新回到母校的懷抱繼續(xù)耕耘；是什么支撐著在他們30多歲的年紀(jì)，拋家舍業(yè)地遠(yuǎn)赴重洋，只為著心中那個(gè)科教興農(nóng)富民興邦的夢(mèng)想；是什么鼓舞著他們?cè)谵r(nóng)業(yè)科研和高等農(nóng)業(yè)教育的領(lǐng)域孜孜以求，建功立業(yè)……無(wú)疑，這就是一種南農(nóng)精神，一份濃濃的南農(nóng)情懷。