鄒秉文（1893-1985）字應(yīng)崧，江蘇吳縣人，我國(guó)杰出的近代農(nóng)業(yè)教育家，中國(guó)早期高等農(nóng)業(yè)教育奠基人，是周恩來口中的“東南三杰”之一。
鄒秉文17歲時(shí)就到美國(guó)讀中學(xué)，1912年在美國(guó)高中畢業(yè)，補(bǔ)取為留美官費(fèi)生，考入康奈爾大學(xué)農(nóng)科，主修植物病理學(xué)，1915年回國(guó)，任金陵大學(xué)農(nóng)科教授,1930-1931年任中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院院長(zhǎng)（金陵大學(xué)農(nóng)學(xué)院、中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院為南京農(nóng)業(yè)大學(xué)的兩個(gè)主要前身）。
一念成仁立為農(nóng)之志
在康奈爾，鄒秉文最早被機(jī)械工程專業(yè)錄取。也許是家庭的影響，也許是從小走南闖北的經(jīng)歷，年少的鄒秉文對(duì)于民族的苦難有著切膚的體會(huì)。他執(zhí)拗地認(rèn)為：“中國(guó)號(hào)稱以農(nóng)立國(guó)，但不求改進(jìn)，以致農(nóng)業(yè)日趨衰退，而衰退的主要原因之一，則為嚴(yán)重的病蟲災(zāi)害?！睘榇?，1913年他棄工從農(nóng)，專修植物病理學(xué)。
從此，他踏上科學(xué)興農(nóng)、振興民族的道路，義無反顧。
1916年，鄒秉文的大學(xué)老師，康奈爾大學(xué)農(nóng)學(xué)院長(zhǎng)L．H．貝萊教授（Bailey）來華訪問，他陪同兼翻譯。貝萊在安徽宿縣禮拜堂講演，有幾個(gè)農(nóng)民當(dāng)場(chǎng)提出農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的實(shí)際問題，懇求貝萊作具體指導(dǎo)。這一小事深深影響了鄒秉文的執(zhí)教理念，他感慨道：“蓋吾國(guó)農(nóng)業(yè)之重要如彼，農(nóng)民之愿接受新知識(shí)者又如此，獨(dú)吾國(guó)政府社會(huì)對(duì)農(nóng)業(yè)問題毫不重視。學(xué)成回國(guó)之東西洋留學(xué)生，亦皆安于現(xiàn)狀，曾無一人對(duì)農(nóng)業(yè)試驗(yàn)教育推廣之機(jī)構(gòu)，予以調(diào)整改進(jìn)，使少數(shù)學(xué)有專長(zhǎng)人士，能發(fā)展所長(zhǎng)，在新農(nóng)業(yè)建設(shè)上作出少許成績(jī)，俾引起當(dāng)局之關(guān)注，而為改良農(nóng)業(yè)之起點(diǎn)……余復(fù)默禱，茍容余奮斗一二十年……”
教育救國(guó)成“東南三杰”
鄒秉文1916年學(xué)成回國(guó)，應(yīng)金陵大學(xué)農(nóng)林科主任芮思婁的聘請(qǐng)，任教金陵大學(xué)，主講植物病理學(xué)和植物學(xué)課程。1917年起，鄒秉文先后擔(dān)任南京高等師范學(xué)校農(nóng)業(yè)專修科首任主任和國(guó)立東南大學(xué)農(nóng)科主任。在金陵大學(xué)，他是在中國(guó)課堂上講授植物病理學(xué)的第一人；在國(guó)立東南大學(xué)，他對(duì)當(dāng)時(shí)高校農(nóng)科采用日本、歐美的課本為教材提出質(zhì)疑和反駁，力行牽頭完成了中國(guó)第一本大學(xué)植物學(xué)教科書《高等植物學(xué)》。他在校期間培養(yǎng)出了金善寶、馮澤芳、鄒鐘琳等多位農(nóng)學(xué)家，是我國(guó)高等農(nóng)業(yè)教育的主要奠基人之一。
中國(guó)近代農(nóng)業(yè)教育剛剛興起的時(shí)候，教學(xué)模式還是以書本知識(shí)的傳授為主。從康奈爾回來的鄒秉文，接受的是當(dāng)時(shí)頗為先進(jìn)的教學(xué)、研究、推廣并進(jìn)的教育理念。他著力改變落后的教學(xué)理念，還通過各種渠道獲得巨額的教學(xué)經(jīng)費(fèi)，將教學(xué)與研究、推廣相結(jié)合，互相促進(jìn)。時(shí)間不長(zhǎng)，就使南高師農(nóng)科成為國(guó)內(nèi)新型農(nóng)業(yè)教育的典范。到他離開東南大學(xué)農(nóng)科主任一職時(shí)，農(nóng)科規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)完備，下設(shè)農(nóng)藝、園藝、病蟲害、畜牧、農(nóng)業(yè)化學(xué)、生物、蠶桑7個(gè)系，并在南京及江蘇、河南、湖北、河北4省，開辦作物及水稻、蠶桑、園藝與棉花等9個(gè)試驗(yàn)場(chǎng)。
1920年11月，時(shí)任南高師校長(zhǎng)的郭秉文，和蔡元培、張謇、黃炎培一道，提出在南京建立國(guó)立東南大學(xué)，將南高師一部分系科改歸東南大學(xué)。1921年?yáng)|南大學(xué)正式成立，初設(shè)工、商、農(nóng)三科，首任農(nóng)科主任仍是鄒秉文。他與工科主任茅以升、商科主任楊杏佛，均同期在美國(guó)康奈爾大學(xué)留學(xué)，當(dāng)時(shí)被譽(yù)為“東南三杰”。鄒秉文擔(dān)任科主任直至1927年?yáng)|南大學(xué)與其他學(xué)校合組為第四中山大學(xué)（后先后更名為江蘇大學(xué)、國(guó)立中央大學(xué)）方才離任。
“盡其在我”畢生致力“解決中國(guó)農(nóng)業(yè)問題”
1915年留美期間，鄒秉文與康奈爾大學(xué)的校友過探先、楊杏佛、茅以升等發(fā)起組織中國(guó)科學(xué)社；1917年成立的中國(guó)農(nóng)學(xué)會(huì)，鄒秉文又是創(chuàng)建人之一。
此后，鄒秉文憑借自己在國(guó)外學(xué)術(shù)界研習(xí)的先進(jìn)科學(xué)理念，聯(lián)系國(guó)內(nèi)農(nóng)業(yè)建設(shè)的實(shí)際問題，提出了《中國(guó)農(nóng)業(yè)建設(shè)方案》，引起海內(nèi)外的廣泛關(guān)注。這本書出版后半年，美國(guó)密執(zhí)安大學(xué)授予鄒秉文名譽(yù)博士學(xué)位，以表彰他在中國(guó)農(nóng)業(yè)建設(shè)上的貢獻(xiàn)。
作為中國(guó)早期農(nóng)業(yè)高等教育的奠基人，鄒秉文為后人留下了我國(guó)第一部農(nóng)業(yè)教育專著《中國(guó)農(nóng)業(yè)教育問題》。這是他結(jié)合在金陵大學(xué)農(nóng)科任教、主持東南大學(xué)農(nóng)科的實(shí)踐，并廣泛調(diào)查全國(guó)各地農(nóng)業(yè)教育的得失利弊，參照日、美、丹麥等國(guó)的先例，進(jìn)行分析研究而寫出的。他提出，改進(jìn)農(nóng)業(yè)教育的問題，一在于學(xué)有專長(zhǎng)的教師；二在于要有足夠的資金投入。“農(nóng)業(yè)范圍極廣，無論何種最聰明人物，亦只能精于其中一二門，故世有作物專家、園藝專家、畜牧專家、植病專家等名目，而獨(dú)不能有農(nóng)業(yè)專家之名稱。”鄒秉文特別強(qiáng)調(diào)，既是專家，一定要有所專長(zhǎng)，能夠在某一方面解決實(shí)際問題。
1943—1947年，他在任國(guó)民政府駐美農(nóng)業(yè)代表期間，還擔(dān)任《中國(guó)農(nóng)業(yè)》（英文）月刊主編，公開討論與征集關(guān)于戰(zhàn)后發(fā)展中國(guó)農(nóng)業(yè)的意見。
他在東大農(nóng)科屬下發(fā)起成立了棉作改良推廣委員會(huì)，率先在東南大學(xué)農(nóng)科開辦暑期植棉講習(xí)班；成立了江蘇省昆蟲局，開展昆蟲研究和棉花、水稻害蟲以及蝗蟲等研究防治工作，在國(guó)內(nèi)樹立了科學(xué)治蟲的新風(fēng)，培養(yǎng)了鄒鐘琳等一批年輕的昆蟲學(xué)家，拉開了我國(guó)近代農(nóng)業(yè)昆蟲研究的序幕。他主持東南大學(xué)農(nóng)科，吸引了胡先骕、錢崇澍、原頌周、孫恩麟、張巨伯等一批名教授來校任教，師資中有教授27人，連同助教等共達(dá)100人。他四處交誼，廣募資金，最多時(shí)，農(nóng)科的經(jīng)費(fèi)竟是全校其他經(jīng)費(fèi)的四倍。
鄒秉文學(xué)成歸國(guó)之初，是向著成為一個(gè)優(yōu)秀的植物病理學(xué)家的方向努力的。隨著對(duì)中國(guó)農(nóng)業(yè)社會(huì)的實(shí)際了解越深，對(duì)中國(guó)農(nóng)業(yè)高等教育發(fā)展的思考越深，隨著對(duì)人才培養(yǎng)目標(biāo)的日趨明晰，他的努力，已不局限于植物病理學(xué)家的方向，而是放眼整個(gè)農(nóng)業(yè)科學(xué)建設(shè)事業(yè)，著手于中國(guó)農(nóng)業(yè)教育的整體改革與促進(jìn)。鄒秉文曾在一篇自白中這樣寫道：“余以一介書生，憑其個(gè)人所處地位，千方設(shè)法，就可能者作最大努力。此之蚊蟻負(fù)山，就蚊蟻言，所致力者實(shí)已盡其在我；而所成的，就吾國(guó)農(nóng)業(yè)言，則實(shí)九牛一毛……”縱觀鄒秉文的生平，他“盡其在我”之所言，實(shí)為全力以赴，鞠躬盡瘁。
1994年，遵從鄒秉文先生遺志，其子女及親屬將鄒秉文先生節(jié)儉所集的19.3萬(wàn)元人民幣作為基金，在南京農(nóng)業(yè)大學(xué)設(shè)立“鄒秉文獎(jiǎng)學(xué)金”，基金的收益部分用于頒發(fā)獎(jiǎng)學(xué)金，每年獎(jiǎng)勵(lì)本科生12人，每人獎(jiǎng)勵(lì)金額2000元，已累計(jì)資助200多名學(xué)生。現(xiàn)面向社會(huì)各界、廣大校友募集“鄒秉文獎(jiǎng)學(xué)金”基金。